Největší světoví výrobci operačních pamětí se ocitli pod drobnohledem americké justice. Společnosti Samsung Electronics, SK hynix a Micron čelí ve Spojených státech hromadné žalobě, která je obviňuje z údajné koordinace při omezování dodávek pamětí DRAM. Podle žalobců mělo toto jednání během posledních čtyř let vést k růstu cen až o 700 %, což se následně promítlo do cen notebooků, stolních počítačů i dalších elektronických zařízení.
Případ může mít významný dopad nejen na samotné výrobce čipů, ale také na celý technologický průmysl. DRAM totiž patří mezi klíčové komponenty prakticky každého moderního zařízení – od telefonů přes servery až po datová centra.
Mohlo by vás zajímat
Žaloba míří na tři největší výrobce pamětí
Hromadná žaloba byla podána u federálního soudu v Kalifornii a zastupuje celkem 17 žalobců, mezi nimiž jsou běžní spotřebitelé i menší firmy zabývající se stavbou počítačů. Ti tvrdí, že Samsung, SK hynix a Micron společně omezovali výrobu běžných pamětí DDR3 a DDR4, zatímco výrobní kapacity přesouvali na výrazně ziskovější paměti HBM určené pro akcelerátory umělé inteligence.
Právě prudce rostoucí poptávka po AI hardwaru podle žalobců vytvořila příležitost ke snížení nabídky klasických DRAM modulů, což vedlo k výraznému růstu cen na trhu.
Fotogalerie
Boom umělé inteligence změnil celý trh
Poslední dva roky se výrobci polovodičů soustředí především na paměti HBM, které jsou nezbytné pro nejvýkonnější AI čipy. Tyto paměti dosahují výrazně vyšších marží než běžné moduly DDR4 nebo DDR5 používané v osobních počítačích.
Přesun výrobních kapacit směrem k AI segmentu je přitom dobře patrný napříč celým odvětvím. Investice proudí především do technologií určených pro datová centra, zatímco tradiční trh s počítači a spotřební elektronikou už není pro výrobce tak atraktivní jako v minulosti.
Žalobci však tvrdí, že tento přechod nebyl pouze přirozenou reakcí na poptávku, ale že výrobci koordinovali své kroky tak, aby nabídku běžných pamětí dále omezili.
Samsung obvinění odmítá
Samsung, stejně jako SK hynix a Micron, dlouhodobě uvádí, že své obchodní kroky činí nezávisle a výrobní kapacity přizpůsobuje výhradně vývoji trhu. Firmy argumentují především bezprecedentním růstem poptávky po AI infrastruktuře, která vyžaduje zcela jiný typ pamětí než klasické osobní počítače.
V tuto chvíli se jedná pouze o podanou žalobu a soud bude teprve posuzovat, zda existují dostatečné důkazy pro pokračování řízení. Samotné podání žaloby proto automaticky neznamená, že se společnosti skutečně dopustily protiprávního jednání. Podobná situace přitom u těchto tří firem paradoxně nastala už před 5 lety.
Dopady na celý polovodičový průmysl
Pokud by se obvinění potvrdila, mohlo by to mít dopady na celý polovodičový průmysl. Vedle případných finančních kompenzací by mohlo dojít také ke změnám v regulaci trhu s paměťovými čipy.
Vyšší ceny DRAM se totiž nepromítají pouze do samostatně prodávaných paměťových modulů. Ovlivňují také cenu notebooků, stolních počítačů, serverů i některých mobilních zařízení. Výrobci elektroniky musí vyšší náklady přenášet na koncové zákazníky, což se v posledních letech projevilo napříč celým trhem. Pro Samsung navíc přichází žaloba v době, kdy společnost výrazně investuje do výroby čipů pro umělou inteligenci a snaží se posílit svou pozici proti konkurenci.
