Google se dostává pod další silný tlak. Jihokorejský antimonopolní úřad totiž obvinil společnost ze zneužívání dominantního postavení systému Android ve prospěch obchodu Google Play. Podle vyšetřovatelů firma několik let motivovala herní studia finančními pobídkami, aby své tituly uváděla přednostně právě na Google Play, čímž měla výrazně oslabovat konkurenční obchody s aplikacemi.
Případ může mít dalekosáhlé dopady nejen na jihokorejský trh, ale také na celý ekosystém Androidu. Google totiž dlouhodobě čelí podobným obviněním i v Evropě, Spojených státech nebo Indii. Regulátoři po celém světě stále častěji zkoumají, zda technologičtí giganti nezneužívají svého postavení k omezování konkurence. A i když už Google svůj Obchod Play postupně otevírá vývojářům a omezuje svá pravidla, celosvětově ještě férových podmínek zdaleka nedosáhl.
Mohlo by vás zajímat
Program, který měl udržet dominanci Google Play
Jádrem celé kauzy je interní iniciativa známá jako Games Velocity Program, která měla interně nést označení Project Hug. Podle jihokorejských úřadů fungovala od roku 2019 až do letošního března.
Google měl vývojářům nabízet atraktivní podporu v podobě kreditů pro Google Cloud, reklamních kampaní nebo propagace na YouTube. Tyto výhody ale údajně nebyly bezpodmínečné. Studia měla na oplátku zajistit, že své hry uvedou na Google Play minimálně za stejných nebo ještě výhodnějších podmínek než v konkurenčních obchodech.
Vyšetřovatelé navíc tvrdí, že čím větší tržby vývojář přes Google Play generoval, tím vyšší finanční podporu od Googlu získával. Právě tento systém měl podle úřadu vytvořit prostředí, ve kterém se vývojářům ekonomicky nevyplatilo spolupracovat s konkurencí.
Fotogalerie
Ve hře jsou stovky milionů dolarů
Podle jihokorejského regulátora se údajné protiprávní jednání týkalo tržeb v přepočtu přes 9 miliard dolarů. Tamní legislativa umožňuje uložit pokutu až do výše 6 % dotčených příjmů, což by v tomto případě mohlo znamenat sankci přesahující 540 milionů dolarů.
Nejde přitom o první střet Googlu s jihokorejskými úřady. Společnost už v minulých letech dostala pokutu za praktiky související s distribucí mobilních her. Opakované porušení pravidel může při rozhodování regulátora hrát významnou roli, i když maximální výše pokuty zůstává stejná.
Google samozřejmě veškerá obvinění odmítá. Tvrdí, že Google Play funguje férově a vývojářům i uživatelům přináší významné výhody. Firma nyní dostala několik týdnů na prostudování spisu a předložení své oficiální obhajoby, než regulační komise vydá konečné rozhodnutí. Je ale pravděpodobné, že celý spor bude pokračovat řadu měsíců nebo dokonce let. U podobně významných antimonopolních řízení totiž bývají odvolání prakticky samozřejmostí.
Spor se společností Klarna
Korejský případ navíc přichází v době, kdy Google řeší několik dalších významných antimonopolních sporů. Nedávno například švédský soud rozhodl, že společnost musí zaplatit odškodnění ve výši 1,5 miliardy dolarů srovnávači cen PriceRunner, a to kvůli dlouhodobému zvýhodňování vlastních nákupních služeb ve výsledcích vyhledávání. Společnost Klarna, která vyhledávač vlastní od roku 2022, přitom tvrdí, že celková částka včetně naběhlých úroků činí 1,97 miliardy dolarů. Google se proti verdiktu ale hodlá odvolat.
Je tak stále zřetelnější, že tlak regulátorů na největší technologické společnosti sílí. Zatímco dříve se pozornost soustředila hlavně na internetové vyhledávání, dnes se stále více řeší také mobilní ekosystémy, obchody s aplikacemi nebo digitální platební systémy.
