Google Earth právě dostal zpět funkci, kterou si pamatují hlavně ti, kdo kdysi trávili hodiny objevováním světa z počítače. Legendární Flight Simulator, tedy jednoduchý letecký simulátor ukrytý v Google Earth, je nově dostupný přímo ve webové verzi. Bez instalace, bez stahování a zdarma pro všechny. Pokud jste před lety používali desktopovou verzi Google Earth, možná jste na něj narazili úplnou náhodou. Stačilo pár kliknutí a najednou jste nesledovali planetu jen z výšky jako běžnou mapu, ale seděli jste v kokpitu virtuálního letadla. Mohli jste vzlétnout nad svým městem, proletět se nad Alpami, obletět Manhattan nebo se pokusit přistát na letišti, které jste do té doby znali jen z mapy. Právě tato funkce si za roky získala téměř kultovní status. Nebyla nejrealističtější, nebyla nejhezčí a rozhodně neměla ambice konkurovat Microsoft Flight Simulatoru. Měla ale něco, co funguje dodnes: dokázala během pár sekund proměnit Google Earth z mapového nástroje v zábavný způsob, jak objevovat svět.
Stačí otevřít prohlížeč a můžete letět
Největší změna je v jednoduchosti. Dříve bylo potřeba stáhnout desktopovou aplikaci Google Earth. Nově stačí otevřít Google Earth ve webovém prohlížeči a Flight Simulator spustit přímo odtud. Google tím zpřístupňuje jednu z nejoblíbenějších funkcí Earth mnohem širšímu publiku. Uživatelé si mohou vybrat prakticky jakékoliv místo na planetě a podívat se na něj z úplně jiné perspektivy. Nad Grand Canyonem, pyramidami v Egyptě, Eiffelovou věží, Tokiem, New Yorkem nebo klidně nad vlastním domem. A právě v tom je největší kouzlo celé novinky. Google Earth Flight Simulator není o složitém ovládání a hodinách tréninku. Je o okamžitém zážitku. O tom, že během chvíle vidíte známá místa jinak, než jak je znáte z fotografií, map nebo navigace.
Google přiznal, že Flight Simulator patřil mezi nejčastěji požadované funkce webové verze Google Earth. Mnoho uživatelů totiž postupně přešlo z desktopové aplikace na web, ale právě možnost létání jim v ní chyběla. Za poslední měsíce Google do webového Earth přidal řadu pokročilých funkcí, které dříve patřily hlavně do desktopové aplikace. Patří mezi ně například výškové profily, lepší import dat nebo nástroje využitelné při práci s mapami a geografickými podklady. Flight Simulator je ale jiný. Nemíří jen na odborníky, urbanisty nebo výzkumníky. Míří hlavně na běžné uživatele, kteří si chtějí Google Earth prostě užít.
Od Google Earth Flight Simulatoru nečekejte profesionální letecký simulátor. Nejde o nástroj, který by měl nahradit specializované hry nebo tréninkové programy pro nadšence do letectví. Jeho síla je úplně jinde. V propojení jednoduchého létání s obrovským množstvím satelitních snímků, 3D modelů měst a mapových dat, kterými Google disponuje. Díky tomu se můžete proletět nad místy, která byste jinak možná nikdy neviděli, a přitom k tomu nepotřebujete nic víc než běžný prohlížeč. Jednou můžete letět nad horami, podruhé nad mořem, potřetí nad centrem velkoměsta. A přesně tenhle pocit svobody byl důvodem, proč si původní Flight Simulator získal tolik fanoušků.
Google Earth znovu ukazuje, že není jen stará mapa
Načasování této novinky je zajímavé. V době, kdy většina lidí používá Google Maps hlavně jako navigaci, se Google snaží z Earth znovu udělat platformu pro objevování světa. Nejen mapu, ale místo, kde můžete cestovat, plánovat, učit se a zkoumat planetu z úplně jiné perspektivy. Návrat Flight Simulatoru do webové verze je proto víc než jen nostalgická funkce pro pamětníky. Je to připomínka, že Google Earth má i po letech pořád obrovské kouzlo. Pokud jste si někdy chtěli zalétat nad vlastním městem, podívat se na svět z kokpitu letadla nebo si jen na pár minut odpočinout od klasických map a navigací, teď máte ideální příležitost. Stačí otevřít Google Earth a vzlétnout. Některé internetové legendy totiž nezmizí. Jen čekají na moment, kdy se vrátí zpět.
