На први поглед, ово може звучати као огроман неуспех или технолошка катастрофа. За само шест месеци, SpaceX је лансирао 260 Starlink сателита у Земљину атмосферу, само да би завршили у орбити. У ствари, то је део планираног поновног лансирања највеће светске сателитске констелације. И процес је далеко од завршетка. Још 349 сателита је већ декомисионирано и очекује се да ће доживети исту судбину у наредним месецима.
Према редовном извештају поднетом Федералној комисији за комуникације САД, компанија SpaceX је 2025 и 31. маја 2026 Укупно 260 сателита Старлинк требало је да буде деорбитирано у атмосфери. Од њих, 176 је било из прве генерације сателитске констелације, док су преостали делови били из новије генерације Gen2. Још занимљивији је број сателита који ће уследити. Током истог периода, СпејсИкс је декомисионирао још 349 сателита. Они ће бити постепено уклоњени из орбите у наредним месецима.
Старлинк већ има више од 10.000 сателита
Овакве бројке треба посматрати у контексту огромне величине целе мреже. Старлинк тренутно управља са више од 10.000 сателита, а СпејсИкс наставља да шири своју мрежу. Сателити пружају брзи приступ интернету у десетинама земаља широм света, а све важније постају и услуге које омогућавају директно повезивање обичних мобилних телефона са сателитима. Међутим, појединачни сателити нису дизајнирани да заувек остану у орбити. Њихов очекивани век трајања је око пет година. Ово омогућава СпејсИксу да континуирано замењује старије сателите модернијим и снажнијим моделима.
Како се Старлинк сателит ближи крају свог животног века, користиће преостало гориво да спусти своју орбиту. Земљино атмосферско отпорно дејство ће тада постајати све значајније. Сателит ће постепено губити брзину и висину, на крају улазећи у гушће слојеве атмосфере. Екстремне температуре настале током овог процеса довешће до његове смрти. Циљ је спречити да нефункционални сателити постану дугорочни свемирски отпад који би могао представљати опасност за друге сателите или свемирске летелице.
Стотине нестајућих сателита више нису изузетак
Темпо којим SpaceX замењује своје сателите постепено постаје нормалан део рада целе констелације. Између децембра 2024 и мај 2025 Више од 472 сателита је уклоњено из орбите. Према подацима које је прикупио астрофизичар Џонатан Макдауел, укупно 1.357 Старлинк сателита је већ ушло у Земљину атмосферу и распало се. Како констелација наставља да стари и нове генерације сателита се лансирају, овај број ће брзо расти у наредним годинама. У теорији, било би могуће ухватити старе сателите и вратити их на Земљу. Међутим, у пракси би такав процес био изузетно компликован и скуп.
Сателити прве генерације теже отприлике 260 до 295 килограма. Новији сателити су још знатно тежи, а њихова тежина варира у зависности од конкретног variaТежина се креће од стотина килограма до преко једне тоне. Контролисано уништавање у атмосфери је стога знатно једноставније решење него покушај транспорта хиљада пензионисаних сателита назад на површину Земље.
СпејсИкс жели да пошаље још хиљаде сателита у орбиту
Тренутна мрежа Старлинк је само део планова Илона Маска. Амерички регулатори су одобрили још хиљаде сателита друге генерације, а СпејсИкс је дуго говорио о констелацији која би на крају могла да обухвати и до 42.000 сателита. То значи да ће се изнад Земље одвијати огроман циклус. Нови сателити ће бити лансирани у орбиту, док ће старији бити постепено повучени у атмосферу и замењени модернијим моделима.
Али Старлинк можда није коначан облик свемирске инфраструктуре компаније СпејсИкс. Илон Маск је све више говорио о могућности изградње дата центара директно у орбити. Идеја је да се свемир користи за рад огромне количине рачунарске опреме потребне за вештачку интелигенцију. Ово би делимично заобишло проблеме повезане са растућом потрошњом енергије земаљских дата центара. Према доступним информацијама, СпејсИкс је већ поднео захтев америчким регулаторним органима за дозволу за огроман број рачунарских сателита. Први уређаји намењени таквим пројектима могли би да стигну у орбиту у наредним годинама.
Информације о 260 сателита који су нестали у атмосфери у протеклих шест месеци могу деловати драматично. У стварности, међутим, оне углавном показују огромне размере које је пројекат Старлинк достигао. СпејсИкс више не управља са неколико десетина или стотина сателита. Он управља мрежом од више од 10.000 сателита, које мора континуирано да прегледа, замени и безбедно уклони из орбите на крају њиховог животног века. А пошто је још 349 сателита већ декомисирано, биће знатно више сличних нестанака у наредним месецима. Оно што је пре неколико година изгледало као ванредан догађај, постаје нормалан део свемирских операција у ери џиновских сателитских констелација.
