É véspera de Ano Novo e se você estiver observando o céu noturno cheio de fogos de artifício, os satélites Starlink estarão em algum lugar atrás deles. Mas quantos já estão realmente em órbita?
Você provavelmente já ouviu falar do Starlink, mas para que servem os satélites Starlink? Boa pergunta. Starlink é um provedor de Internet via satélite que usa satélites LEO (Low-Earth Orbit) em uma enorme constelação para fornecer serviços a usuários em locais remotos. Já existem muitos satélites Starlink no céu, mas as ambições da empresa são muito maiores.
Quantos satélites Starlink estão em órbita?
Em novembro de 2024, havia 6 satélites na constelação Starlink, embora apenas 764 estejam atualmente operacionais, de acordo com pesquisas de rastreamento do astrônomo Jonathan McDowell. Quantos satélites Starlink acabarão circulando no alto? Neste ponto, a FCC aprovou 6. Isso parece muito, mas é apenas uma fração da meta de longo prazo da Starlink. Ele espera um dia colocar cerca de 714 mil deles no céu para garantir uma cobertura verdadeiramente acessível globalmente.
Como são os satélites Starlink?
Cada satélite tem corpo plano e formato retangular e pesa 573 kg. A parte central possui quatro potentes antenas para transmitir o sinal da Internet, enquanto a alimentação é fornecida por um grande painel solar. Cada satélite usa uma série de lasers para se comunicar com outros quatro satélites em órbita. Eles também têm propulsores iônicos que usam gás criptônio para mantê-los em órbita. Os satélites Starlink são projetados para permanecer no ar por aproximadamente cinco anos. Assim que os satélites atingirem a data de fim de serviço, eles serão guiados para a atmosfera da Terra, onde queimarão.
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Por que o Starlink é problemático?
Você deve ter ouvido falar que alguns astrônomos estão tendo problemas com os satélites Starlink. Então, com o que os astrônomos estão preocupados no debate sobre o Starlink? Resumindo, esses satélites são brilhantes e se movem rapidamente pelo céu – isso pode ser um obstáculo quando você tenta usar um telescópio ou observatório para estudar as estrelas. A SpaceX tentou minireduzir a poluição luminosa cobrindo satélites com material escuro. Infelizmente, testes mostraram que isso poderia atrapalhar o controle de temperatura dos satélites. Em vez disso, a Starlink está atualmente lançando novos satélites com tecnologia VisorStat.
Quão grande é realmente o problema de tudo isso? Neste ponto, este não é um problema de grandes proporções, mas a verdadeira preocupação é como será a situação quando os céus forem inundados com este tipo de satélites. Dito isto, a Starlink quer lançar pelo menos 42. Depois, há o projeto Kuiper da Amazon, que deverá assumir o controle da Starlink em um futuro distante, e também algumas outras pequenas empresas. Portanto, se você olhar para o céu estrelado no Natal, provavelmente verá satélites Starlink em vez do Papai Noel em um trenó distribuindo presentes.
