Когато се сетите за Samsung днес, повечето хора веднага се сещат за висок клас смартфони, телевизори, чипове или домакинска електроника. Но историята на тази южнокорейска компания не е започнала в лаборатории, пълни с инженери, или в света на полупроводниците. Тя е започнала много по-рано. proпо-конкретно, сушена риба, юфка и местни магазини за хранителни стоки. Историята на Samsung датира от 1 март 1938 г. По това време Лий Бюнг-чул основава малка търговска компания, наречена Samsung Sanghoe, в град Тегу (днешен Тегу). Думата „Samsung“ означава „три звезди“ на корейски и според основателя е трябвало да символизира нещо голямо, силно и вечно. В началото компанията има само няколко служители и се фокусира върху магазини за хранителни стоки, главно сушена риба, зеленчуци и юфка, които изнася за Китай и Манджурия. Това е класически бизнес с хранителни стоки, т.е. търговия с храни на едро, без никакви технологични амбиции.
Втората световна война и последвалата Корейска война от 1950 до 1953 г. proпромени икономиката на Корейския полуостров. Лий Бюнг-чул беше принуден да спре бизнеса си и да се премести в Пусан. След войната обаче дойде възстановяването и с него нови възможности. През 1954 г. той основава Samsung Cheil Jeding, компания, фокусирана върху производството на захар. По това време това е първата модерна захарна фабрика в Южна Корея. Малко след това Samsung също се впуска в текстилната индустрия и построява една от най-големите текстилни фабрики в страната. На този етап е ясно, че това не е просто търговец на храни, а зараждащ се конгломерат. Фундаментален поврат настъпва в края на 60-те години на миналия век. Южна Корея бързо се индустриализира и правителството подкрепя появата на големи индустриални групи, т.нар. чеболи. Samsung следва тази стратегия и основава Samsung Electronics през 1969 г. Това е моментът, който определя бъдещето на цялата група. Първият proПървият продукт на Samsung Electronics не е бил телефон, а черно-бял телевизор, пуснат на пазара през 1970 г. Компанията постепенно започва да proработи като производител на потребителска електроника, включително хладилници, перални машини и микровълнови фурни.
През 70-те години на миналия век Samsung разширява дейността си и в тежката промишленост и химическата промишленост. Създават се подразделения като Samsung Heavy Industries и Samsung Petrochemical. Стратегията е била да се диверсифицира рискът и да се обхванат колкото се може повече сегменти от икономиката. През 1974 г. Samsung навлиза в полупроводниковата индустрия, когато придобива дял в Korea Semiconductor. Този ход е рискован по онова време, но в ретроспекция се оказва един от най-важните в историята на компанията. Полупроводниците се превръщат в гръбнака на световната технологична икономика през следващите десетилетия. 80-те години на миналия век бележат поредна трансформация. През 1983 г. Samsung разработва първия си 64Kb DRAM чип, като по този начин влиза в редиците на технологичните играчи от световна класа. Четири години по-късно, през 1987 г., основателят умира Лий Бюнг-чул. Синът му Лий Кун-хи поема ръководството и въвежда компанията в напълно нова ера. Именно той стартира така наречената „Инициатива за ново управление“ през 1993 г. На вътрешна среща във Франкфурт по това време proносеше известната реплика: „Промени всичко освен жена си и децата си.“ Целта беше Samsung да се превърне от производител на евтина електроника в премиум световна марка.
След това дойде период на масивни инвестиции в научноизследователска и развойна дейност. Samsung се фокусира върху качеството, дизайна и иновациите. През 1992 г. компанията става най-големият производител на чипове памет в света, позиция, която заема и до днес. През 1995 г. компанията символично изгаря стотици хиляди дефектни мобилни телефони, за да демонстрира нулева толерантност към лошото качество. Този ход имаше силно вътрешно и външно въздействие и показа, че Samsung приема трансформацията сериозно. В началото на хилядолетието Samsung вече беше световен технологичен гигант. През 2000 г. тя напълно навлезе в сегмента на мобилните телефони и постепенно започна да се конкурира с марки като Nokia и Motorola. Фундаменталният поврат дойде след 2007 г., когато... Apple представи iPhone. Samsung бързо разбра, че бъдещето е в смартфоните и през 2010 г. пусна на пазара първия модел от серията. Galaxy С. Това сложи началото на ера, която окончателно катапултира компанията в един от най-влиятелните технологични играчи в света.
Днес Samsung е един от най-големите производители на смартфони, телевизори, чипове памет и OLED панели. Samsung Electronics е ключова част от цялата Samsung Group, която включва десетки компании, работещи в областта на финансите, строителството, биотехнологиите и корабоплавателната индустрия. Оборотът на Samsung Electronics е стотици милиарди долари годишно и компанията наема стотици хиляди хора по целия свят. От малък магазин за хранителни стоки, който изнася сушена риба през 1938 г., тя се превърна в технологичен колос за по-малко от век, като повлия фундаментално на облика на съвременния свят. Историята на Samsung не е само за електрониката, а за способността за адаптация, дългосрочната визия и смелостта да инвестира в бъдещето във времена, когато други са го смятали за твърде рисковано. И точно това е истинското ядро на нейния успех.
